Wolbachia là một loại vi khuẩn phổ biến xuất hiện tự nhiên ở 60% các loại côn trùng, bao gồm: muỗi, ruồi giấm, bướm và chuồn chuồn.

Tuy nhiên, theo nghiên cứu trong Chương trình muỗi thế giới (WMP) của một tổ chức phi lợi nhuận khởi xướng cho thấy, loài vi khuẩn này không có ở muỗi vằn, tên khoa học là Aedes aegypti, gây bệnh sốt xuất huyết.

Purwanti, một cán bộ cộng đồng WMP cho biết: “Về cơ bản, chúng tôi đang nhân giống những con “muỗi tốt” (muỗi lành tính). Muỗi mang bệnh sốt xuất huyết sẽ giao phối với muỗi mang vi khuẩn Wolbachia, từ đó sinh ra muỗi lành. Loại muỗi này, dù có cắn người cũng không gây bệnh".

Từ năm 2017, một nghiên cứu do WMP thực hiện tại Đại học Monash (Úc) và Đại học Gadjah Mada (Indonesia) đã thả muỗi Wolbachia được nhân giống trong phòng thí nghiệm ở một số “vùng đỏ” về bệnh sốt xuất huyết tại thành phố Yogyakarta của Indonesia.

Kết quả thử nghiệm công bố trên tạp chí y khoa New England vào tháng 6/2021 cho thấy, phương pháp nhân giống muỗi mang vi khuẩn Wolbachia khiến số ca sốt xuất huyết giảm 77% và tỷ lệ nhập viện giảm 86%. Adi Utarini, trưởng nhóm nghiên cứu của WMP cho biết, ông tin tưởng vào tiềm năng của công nghệ này, đặc biệt ở những khu vực nơi muỗi vằn là tác nhân gây bệnh chính.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), số ca mắc sốt xuất huyết trên toàn cầu tăng nhanh trong vài thập kỷ gần đây và khoảng một nửa dân số thế giới phải đối mặt với nguy cơ mắc bệnh. Ước tính mỗi năm có khoảng 100 - 400 triệu ca mắc sốt xuất huyết.