Bước vào trận đấu này, Iran đã có nhiều thay đổi trong lối chơi sau trận thua Anh 2-6 trước đó. Theo đó, Iran đã chuyển từ lối chơi 5-4-1 về 4-4-2 cho phép họ có thể chuyển từ trạng thái phòng ngự sang tấn công một cách nhanh chóng.

Chính thay đổi này đã cho Iran có một thế trận lấn lướt trước xứ Wales. Trong hiệp một, Iran sáu lần dứt điểm, nhiều gấp rưỡi đại diện của châu Âu. Sự hiệu quả của Iran tới từ khả năng chơi bóng chủ động. Ngay cả những ngôi sao tấn công như Taremi, Azmoun cũng sẵn sàng tranh chấp bóng để mở ra những pha tấn công nguy hiểm.

Iran bỏ lỡ cơ hội tốt nhất ở phút 16. Trong pha tấn công "ba đánh một", Ali Gholizadeh chuyền sang phải cho Sardar Azmoun thay vì sang trái cho Mehdi Taremi. Kết quả là khi nhận lại đường chuyền từ Azmoun, Gholizadeh rơi vào thế việt vị. Trọng tài và VAR từ chối công nhận bàn cho Iran.

Trong khi Iran chiếm ưu thế trong các pha phản công, Xứ Wales cầm bóng nhiều hơn. Đội bóng châu Âu hoạt động chủ yếu ở hai biên, nhường trung lộ cho đối thủ. Tuy nhiên, Gareth Bale, Conor Roberts và Neco Williams đều không phát huy được tốc độ sở trường trước hàng thủ đội bóng châu Á.

Những phút cuối, Iran tạo được một số cơ hội dứt điểm nhưng không tận dụng thành công. Hiệp một kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Phút 45+2, Iran có lần hiếm hoi tạt bóng sớm. Tiền đạo Azmoun băng vào rất nhanh nhưng không thể tạo ra một điểm cắt hoàn hảo.

Ở hiệp 1, trong khi Xứ Wales chủ yếu tổ chức tấn công biên, với sự góp mặt của các cầu thủ như Neco Williams, Gareth Bale... thì Iran triển khai tấn công trung lộ với cặp tiền đạo Taremi - Azmoun.

Bước sang hiệp 2, Iran vẫn là đội duy trì được thế chủ động bằng lối chơi thăng hoa. Trong khi đó, Xứ Wales hoàn toàn bế tắc, những pha xử lý của họ không thể tạo ra những đường nét tấn công rõ ràng.

Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 86. Trong một pha phản công chớp nhoáng của Iran, thủ môn Wayne Hennessey băng ra ngoài vùng cấm, phạm lỗi với tiền đạo Mehdi Taremi. Sau khi xem lại tình huống, trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp cho Hennessey, xứ Wales phải thi đấu với 10 cầu thủ.

Với việc chỉ còn 10 cầu thủ trên sân, Xứ Wales tiếp tục phải chống đỡ những pha tấn công dồn dập của Iran. Đến phút 90+8, Cheshmi tung cú sút xa quyết đoán, không cho thủ môn Danny Ward cơ hội cản phá, nâng tỉ số lên 1 – 0 cho Iran.

Sau đó, Xứ Wales dồn lên tấn công để tìm kiếm bàn gỡ trong những phút ít ỏi còn lại. Tuy nhiên, họ triển khai thất bại, bị phản công và nhận bàn thua thứ hai ở phút 90+11. Người ghi bàn là Rezaeian.

Với kết quả này, Iran vươn lên đứng nhì bảng B với 3 điểm sau 2 trận. Trong khi đó, màn trình diễn bạc nhược khiến Xứ Wales gặp rất nhiều khó khăn với chỉ 1 điểm sau 2 lượt trận.Trận đấu còn lại của bảng đấu này ở lượt hai giữa Anh và Mỹ sẽ diễn ra lúc 2h ngày 26/11.

Như vậy, sau Saudi Arabia, Nhật Bản, Iran trở thành đội tuyển châu Á thứ ba thắng trận ở World Cup.

Kết quả trận đấu: Iran 2 – 0 xứ Wales

Ghi bàn: R. Cheshmi (90+8'), R. Rezaeian (90+11')

Đội hình thi đấu:

Xứ Wales: Hennessey, Mepham, Rodon, Davies, Roberts, Ramsey, Ampadu, Wilson, Williams, Bale, Moore

Iran: Hosseini, Mohammadi, Pouraliganji, Hosseini, Rezaeian, Hajsafi, Ezatollahi, Nourollahi, Gholizadeh, Taremi, Azmoun