Có thể thấy, chinh phục tấm HCV SEA Games sau 60 năm chờ đợi đã khó, để giữ được thành quả đó không hề đơn giản. Sân nhà được xem như lợi thế lớn nhất, nhưng những hụt hẫng thế hệ kế cận cũng đủ để ông Park đau đầu.

Nhìn vào thể hiện của đội tuyển U23 Việt Nam tại vòng loại U23 châu Á 2022 vừa rồi sẽ rõ. Cho dù đã giành được tấm vé vào VCK, nhưng lứa U23 “phiên bản mới” không có được nhiều tố chất đặc biệt. Đợt hội quân cho chiến dịch “săn vàng” SEA Games 31 hôm nay, trong tay ông Park đang có thêm những phương án chọn lựa nhân sự.

Ở đó bao gồm những con người đã giành vé dự VCK U23 châu Á 2022, cũng như nhiều nhân tố vừa “chào sân” với ngôi vô địch giải U23 Đông Nam Á 2022 cách đây chưa lâu. Vậy nên, với thành tích đội U23 Việt Nam (thực chất là lứa U21) có được tại giải đấu Đông Nam Á vừa rồi đủ khiến ông Park khấp khởi. HLV này hiểu rằng những thể hiện tươi tắn từ đội U23 Việt Nam với ngôi vô địch vừa rồi như làn gió mới mát lành.

Câu chuyện hụt hẫng tính kế cận đã được nói rất nhiều lâu nay. Tuy nhiên, cũng phải chấp nhận thực tế này, bởi không phải lúc nào bóng đá trẻ cũng cho ra được các lứa cầu thủ “đều như gieo”. Vậy nên, vấn đề mấu chốt lúc này, ông Park sẽ cùng học trò cần nhanh chóng hoàn thiện mình trong thời gian còn lại. Nâng tầm những người đang có, tìm thêm được nhân tố chất lượng để khỏa lấp, bù đắp vào những lỗ hổng, thiếu hụt hiện nay.

Thực tế, từ năm 2020, ông Park đã bắt tay vào công việc chuẩn bị cho lứa kế cận này. Hơn 2 năm qua, ông Park đã xới tung dư địa bóng đá nước nhà để “tổng động viên” nguồn lực trong độ tuổi cho mục đích “đãi cát tìm vàng”. Kể từ lần tập trung lần đầu từ tháng 7/2020 đến nay, ông Park đã cho gọi trên 50 cái tên trong độ tuổi 1999 - 2001 để đánh giá năng lực. Cái đích không gì khác hơn nhằm tìm ra được những nhân tố ứng ý nhất cho mục tiêu bảo vệ tấm HCV SEA Games 31.

Việc tập trung quân số theo kiểu “cuốn chiếu” trải dài ra nhiều đợt để chuẩn bị cho giải đấu cụ thể vẫn hay được ông Park thực hiện. Nhìn lại quá trình chuẩn bị cho SEA Games 30 hay VCK U23 châu Á 2020 cũng thế, khi có trên dưới 70 cầu thủ được gọi lên ở 9 đợt kiểm tra suốt 10 tháng trong năm 2019. Khi không có được những nhân tố đặc biệt, ông Park luôn có những tính toán dài hơi với tiêu chí cài cắm, đan xen và gối đầu các lứa cầu thủ với nhau. Cũng từ đó, sẽ thấy, sau lứa Văn Hậu, Quang Hải, cầu thủ trẻ của bóng đá nước nhà “đa” về lượng nhưng chưa được “tinh” về chất, để có thể thay thế xứng tầm đàn anh một cách vừa vặn nhất.

Dễ nhận ra, đội hình U23 Việt Nam hiện tại không có nhiều ngôi sao nổi bật. Nhưng đổi lại, điểm nhấn lớn nhất nằm ở lối chơi tập thể đồng đều, giàu khát vọng, luôn không ngừng nỗ lực. Thời gian qua, rất nhiều cầu thủ U23 đã được đôn lên ĐTQG để tích lũy. Đấy chính là hành trang để những Nguyễn Văn Toản, Nguyễn Hai Long, Bùi Hoàng Việt Anh, Lê Văn Xuân, Nguyễn Thanh Bình, Lý Công Hoàng Anh trở thành chỗ dựa cho các đồng đội khi trở về U23 Việt Nam.

U23 Việt Nam “phiên bản” mới không có những nhân tố đặc biệt, nhưng trong tay ông Park cũng chưa hẳn thiếu đi những cái tên được kỳ vọng. Bên cạnh những gương mặt thường xuyên được góp mặt ở ĐTQG, đội hình U23 Việt Nam vẫn còn đó những niềm hy vọng đáng chú ý khác như Nguyễn Hữu Thắng, Trần Văn Đạt, Lê Xuân Tú, Mai Xuân Quyết hay Hồ Thanh Minh. Những trận thực chiến tại vòng loại U23 châu Á 2023 hay giải Dubai Cup 2022 giúp họ cứng cáp, trưởng thành nhiều.

3 cầu thủ nào trên tuổi sẽ được bổ sung để “dìu” đàn em lấy Vàng SEA Games 31? Rất nhiều chờ đợi ngày ông Park công bố điều này. Theo nhìn nhận của giới chuyên thì Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Quang Hải cùng Nguyễn Tiến Linh sẽ được ông Park điền tên. Nếu đúng như thế, cũng dễ hiểu bởi thiếu người cầm chịch, không tạo ra đột biến và thiếu đi hiệu quả trong khâu ghi bàn được xem như điểm yếu của đội U23 Việt Nam.

Năng lực của Đỗ Hùng Dũng đã được chứng minh. Vai trò, những đóng góp của Dũng “Chíp” trong việc có được tấm HCV SEA Games 30 - 2019 không cần bàn cãi. Khi thiếu người cầm chịch, tổ chức tấn công, hẳn nhiên Đỗ Hùng Dũng đủ phẩm chất để nhận lấy trọng trách này.

Khi U23 Việt Nam thiếu đi tính đột biến, không có nhiều sáng tạo trong lối chơi, rất cần những phẩm chất đặc biệt của Quang Hải. Cùng với đó, cả những khoảnh khắc thăng hoa khi Quang Hải ra chân từ những cú sút xa hay đứng trước chấm đá phạt. Ngoài ra, hàng công cũng cần một tiền đạo có kinh nghiệm, nhạy bén với cầu môn đối phương. Nguyễn Tiến Linh có thể xem là giải pháp hợp lý.

Ông Park đang “so bó đũa, chọn cột cờ”. Cùng chờ diện mạo mới của U23 Việt Nam cho chiến dịch lấy “Vàng” SEA Games 31.