Mỹ vẫn là quốc gia chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất với 555.324 ca tử vong trong tổng số 30.523.015 ca nhiễm. Đứng thứ hai là Brazil với 294.115 ca tử vong trong số 11.998.233 ca bệnh. Tiếp theo là Ấn Độ với 160.019 ca tử vong trong số 11.647.924 ca nhiễm.

Hiện châu Âu là lục địa có số ca mắc COVID-19 cao nhất thế giới với 37.641.606 ca nhiễm virus, trong đó có 879.078 ca tử vong. Bắc Mỹ là khu vực xếp thứ hai với 35.102.226 ca mắc và 803.901 ca tử vong. Châu Á đứng thứ ba với 27.011.140 ca nhiễm virus và 416.896 ca tử vong. Đứng thứ tư là Nam Mỹ với 20.018.966 ca nhiễm và và 518.169 ca tử vong.

Mặc dù đứng đầu thế giới về số ca mắc COVID-19, ngày 22/3, Ủy viên châu Âu về thị trường nội địa Thierry Breton nhận định, Liên minh châu Âu (EU) có khả năng đạt được miễn dịch cộng đồng vào tháng 7 tới. Ông Breton nhấn mạnh, cách thức duy nhất để đánh bại đại dịch COVID-19 là tiêm vaccine và mặt hàng này đang được chuyển tới thị trường EU.

Đánh giá trên được đưa ra trong bối cảnh một số nước EU đã tái áp đặt các biện pháp hạn chế để kiểm soát dịch COVID-19. Cuộc chiến chống làn sóng lây nhiễm thứ ba của EU đã trở nên phức tạp sau khi một số nước tạm dừng sử dụng vaccine của AstraZeneca do lo ngại về độ an toàn. Hiện phần lớn các nước châu Âu đã nối lại việc sử dụng vaccine của AstraZeneca sau khi Cơ quan Dược phẩm châu Âu (EMA) đánh giá sản phẩm này là "an toàn và hiệu quả". Tuy nhiên, AstraZeneca mới chỉ bàn giao 30% trong tổng số 90 triệu liều vaccine mà hãng cam kết phân phối cho EU trong quý đầu.

Trong khi đó, Brazil cũng nỗ lực đẩy nhanh chiến dịch tiêm phòng COVID-19. Theo đó, Brazil đã bỏ quy định buộc các chính quyền địa phương phải giữ lại một nửa số vaccine nhận được để tiêm phòng mũi 2, nhằm đẩy nhanh chiến dịch tiêm chủng và kiểm soát số ca nhiễm đang tăng nhanh tại nước này.

Bộ trưởng Y tế Brazil Eduardo Pazuello nêu rõ, mục tiêu của chính sách trên là đảm bảo tiêm phòng ít nhất 1 mũi cho nhiều người nhất trong thời gian nhanh nhất có thể. Bộ trưởng Pazuello nhấn mạnh, thông qua việc sử dụng toàn bộ số hàng vaccine hiện có, Brazil có thể tăng gấp đôi số liều sử dụng trong tuần này, qua đó bảo vệ thêm được nhiều người. Bộ Y tế khẳng định, đã được các nhà cung cấp đảm bảo rằng sẽ có đủ vaccine để tiêm phòng mũi 2 theo đúng lịch.

Cùng ngày, hãng dược phẩm CanSino Biologics Inc của Trung Quốc cho biết, vaccine ngừa COVID-19 của hãng đã được cấp phép sử dụng khẩn cấp tại Hungary. Đây là vaccine thứ 2 của Trung Quốc được cấp phép tại quốc gia châu Âu này. Vaccine Convidecia là loại vaccine một liều và hiện đã được cấp phép sử dụng tại Trung Quốc, Pakistan và Mexico.

Liên quan đến việc bào chế vaccine chống lại các biến thể mới, hãng tin Prensa Latina (Cuba) ngày 21/3 cho biết, nước này và Trung Quốc đã thỏa thuận hợp tác phát triển một loại vacicne mới mang tên Pan-Corona, có thể chống lại nhiều biến thể khác nhau của virus SARS-CoV-2. Dự án hợp tác này xuất phát từ đề nghị của Chính phủ Trung Quốc và hiện đã được Bộ Khoa học và Công nghệ Cuba thông qua.

Trung tâm Nghiên cứu Di truyền và Công nghệ sinh học Cuba (CIGB) Gerardo Guillén của CIGB cho biết, để phát triển vaccine Pan-Corona, các nhà khoa học sẽ dựa trên các mẫu virus tổng hợp được lưu trữ và không nhạy cảm với những biến đổi nhằm tạo ra những kháng thể, cùng những virus kích thích phản ứng của tế bào.

Cùng ngày, Nga thông báo loại vaccine mới hiệu quả với các biến thể của SARC-CoV-2. Theo các nhà khoa học Nga, EpiVacCorona, loại vaccine ngừa COVID-19 thứ hai của Nga hiệu quả với các biến thể của virus SARS-CoV-2. Vaccine EpiVacCorona, do Viện Công nghệ sinh học quốc gia Vector ở vùng Siberia sản xuất, được Nga đưa vào thử nghiệm hàng loạt từ tháng 11 năm ngoái.