Việt Nam đứng ở đâu trên bản đồ châu Á?

Có một câu hỏi từ một người hâm mộ đặt ra thế này: Đẳng cấp của đội tuyển Việt Nam đã ở mức độ nào? Câu hỏi tưởng chừng dễ trả lời nhưng hoá ra lại khiến nhiều người ngập ngừng cho việc đưa ra một câu trả lời đanh thép. Đúng, với lực lượng có thể xem là tài năng nhất lịch sử bóng đá Việt Nam cùng sự dẫn dắt của HLV Park Hang Seo, đội tuyển Việt Nam đã vô địch AFF Cup 2018 và SEA Games 2019 không thể thuyết phục hơn.

Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022, trước 3 đối thủ mạnh nhất Đông Nam Á là Thái Lan, Malaysia và Indonesia, Việt Nam đã giành 14 trên 18 điểm tuyệt đối. Điều đó vừa giúp cho thầy trò Park Hang Seo có tấm vé vào vòng loại thứ 3 World Cup, vừa một lần nữa củng cố vị trí số 1 Đông Nam Á của đội tuyển Việt Nam.

Nên nhớ rằng cách đây 10 năm, ĐT Việt Nam cũng đã có lúc ở vị trí số 1 Đông Nam Á dưới thời HLV Henrique Calisto. Nhưng thế hệ của những Công Vinh, Hồng Sơn, Việt Thắng lại không giữ được sự bản lĩnh để duy trì ngôi vương của mình trong một thời gian dài, như cách mà hậu bối của họ đã và đang thể hiện uy quyền đầy vững vàng trong 4 năm qua và có thể là vài năm tới nữa.

Đội tuyển Việt Nam đang là số 1 Đông Nam Á trên mọi phương diện. Nhưng câu hỏi Việt Nam đứng ở đâu trên bản đồ châu Á thì không dễ để quả quyết. Năm 2018, thế hệ này đã vào đến chung kết U23 châu Á và top 4 ASIAD. Nhưng đó vẫn chỉ dừng lại ở trình độ bóng đá trẻ. Ở cấp độ ĐTQG, khi VCK Asian Cup 2019 diễn ra, ĐT Việt Nam vào đến vòng tứ kết, tức là 8 đội mạnh nhất. Cuối năm đó, ĐT Việt Nam thậm chí thắng cả UAE (đội bóng vào đến bán kết Asian Cup) tại vòng loại World Cup 2022. Nhưng giải đấu đó và trận đấu trực tiếp với UAE chưa thể phản ánh rõ trình độ của đội tuyển Việt Nam. Có thể, chúng ta tin tưởng rằng ĐT Việt Nam đã có sự tiến bộ theo một lộ trình rõ ràng trên bản đồ bóng đá châu Á. Nhưng thật khó để nói rằng sức mạnh của Việt Nam đã nằm trong top những đội tuyển hay nhất châu lục.

Lấy vòng loại World Cup 2022 làm thước đo

Ở BXH FIFA tháng 5/2021, tức là BXH mới nhất mà FIFA công bố đại chúng, ĐT Việt Nam đứng hạng 13 châu Á (92 thế giới). Đó có thể xem là một đánh giá phù hợp với thứ hạng của Việt Nam so với châu lục. Bởi thực tế, trong nhóm 10 đội châu Á hiện tại, Việt Nam cũng mới chỉ duy nhất thắng được 1 lần trước UAE. Nhưng ngay ở trận lượt về của vòng loại thứ 2 World Cup 2022, khi UAE hội tụ quân số tốt nhất và ở phong độ tốt nhất, ĐT Việt Nam quả thực đã trải qua giai đoạn bị ngợp về đẳng cấp trước đối thủ.

Khi kết quả bốc thăm vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khép lại, với việc ĐT Việt Nam nằm cùng bảng với Trung Quốc, Saudi Arabia, Nhật Bản, Australia và Oman, HLV Park Hang Seo lập tức khẳng định cả 5 đội bóng đều mạnh hơn Việt Nam. Cho đến giờ, ông thầy Hàn Quốc vẫn giữ sự thận trọng như vậy. Thậm chí hồi tháng 7 vừa rồi, trên một kênh truyền hình địa phương, ông Park còn yêu cầu các cầu thủ phải thật sự nghiêm túc với những phát ngôn của mình, nhất là khi có một số tư tưởng nghĩ rằng có thể đánh bại được ĐT Trung Quốc.

HLV Park Hang Seo không phải là người nhụt chí. Thậm chí trong những năm trước đó, thầy Park còn là người lên dây cót cho những chiến tích không tưởng của bóng đá Việt Nam. Nhưng ông thầy Hàn Quốc có lẽ cũng hiểu được đẳng vị thế của ĐT Việt Nam hiện tại vẫn còn thấp hơn so với những cường quốc bóng đá châu lục. Và rõ ràng, chỉ có sự chuẩn bị kỹ càng, nghiên cứu đối thủ kỹ lưỡng, ĐT Việt Nam mới hy vọng làm nên một số bất ngờ trong lần đầu tiên tham dự vòng loại cuối cùng World Cup dành cho những đội châu Á mạnh nhất.

Tất nhiên, cẩn trọng cũng không có nghĩa là để cho đối phương coi thường. Một thủ lĩnh tinh thần khác của ĐT Việt Nam là tiền vệ Lương Xuân Trường đã tạo nên một bầu không khí tràn đầy hy vọng cho người hâm mộ Việt Nam. Đó cũng là cách để Xuân Trường thể hiện một thông điệp, rằng vòng loại thứ 3 World Cup 2022 sẽ là thước đo chuẩn xác để đánh giá đẳng cấp của ĐT Việt Nam đang ở mức độ nào và phải cố gắng ra sao nhằm lên tầm cỡ cao hơn tại châu Á.

“Tôi cùng với những anh em trên đội tuyển đã trải qua rất nhiều lần đầu tiên, như thế này. Mỗi lần đều mang lại cho chúng tôi rất nhiều bài học quý giá, là một thử thách để chúng tôi có thể vượt qua. Qua từng giải đấu, toàn đội luôn cố gắng để tiến lên một nấc thang mới và tất cả mọi người đang rất háo hức cho giải đấu lần này. Cá nhân tôi cố gắng giữ cho mình thể trạng tốt nhất và phong độ cao nhất.

Đúng là tất cả đều có đẳng cấp cao, mạnh ở châu Á, nhiều lần dự World Cup. Tuy nhiên, ĐT Việt Nam sẽ không tham gia với mục tiêu là cọ xát học hỏi mà sẽ có mục tiêu cụ thể, rõ ràng để có thể cố gắng đi xa”, Xuân Trường thể hiện niềm tin và quyết tâm cho chiến dịch sắp tới.