Trầy trật, vừa làm vừa học, và nhờ vợ động viên, gần 30 tuổi mình mới tốt nghiệp đại học và là người đầu tiên của bản có bằng cử nhân. Nhưng chưa kịp mừng đã lo ngay ngáy. Ở Hà Nội không được, về bản cũng không yên, đành làm đủ thứ để kiếm sống. Đang bí thì nghe có người bảo dưới Mai Hịch (Mai Châu, Hòa Bình) nói có mô hình du lịch cộng đồng (homestay) hay lắm, mình nửa tin nửa ngờ.

Mình đắn đo rồi quyết định mua một con gà xuống làm quen với chị Thơ, người Thái ở Mai Châu. Chị Thơ là chủ nhân homestay Minh Thơ. Chị cho xem sổ ghi chép khách đến khách đi mà thèm. Chị bảo, Mai Hịch trước đây là bản nghèo bậc nhất Mai Châu. Đất nhà chị chưa tới 700m, nhà xập xệ. Gia đình chị nâng nhà, san lấp chuồng trâu làm homestay. Ấy thế mà giờ đây nhà chị giàu lên nhờ homestay.

Sau mấy đêm trằn trọc, mình và vợ quyết định vay nóng 30 triệu để nâng nhà sàn, trên làm chỗ ngủ, dưới làm nhà ăn. Vay thêm bạn bè 20 triệu đồng mua nệm. Chưa làm xong đã có khách đến ở. Sau 3 năm, (2015 - 2018), không chỉ trả hết nợ vay mà mình còn làm thêm được 5 căn cho thuê mỗi đêm 1 triệu đồng. Có hai phòng riêng rộng 100m2, giá thuê phòng mỗi đêm 2 triệu đồng.

Mình được đi dự các hội thảo, hội nghị được mời phát biểu. Trong nhà giờ treo nhiều Bằng khen của Nhà nước. Từ Phó Thủ tướng đến Tổng cục Du lịch, Văn phòng Xây dựng Nông thôn mới… Được vinh danh homestay chuẩn ASEAN, là điểm du lịch cộng đồng tiêu biểu năm 2018.