Đặc biệt, trong 2 năm ảnh hưởng dịch bệnh covid-19, lượng hành tím tại địa phương đã lên tới hơn 50 nghìn tấn. Trăn trở với những khó khăn của người nông dân, chị Phạm Thị Mới chủ doanh nghiệp Cô Mới ở TP. Sóc Trăng đã suy nghĩ cho ra đời sản phẩm mứt hành tím vô cùng độc đáo.

Chị Phạm Thị Mới cho biết: Đợt đó tôi thấy nhiều chương trình "giải cứu" củ hành tím với giá chỉ 15.000 đồng/kg. Thấy vậy, tôi mua ủng hộ gần 200kg để làm hành phi, hành sấy khô, bột củ hành, củ hành ngâm chua ngọt... nhưng tính toán lại thì đầu ra từ việc giải cứu này vẫn hạn chế. Tìm hiểu trên mạng, tôi nhận thấy, củ hành tím còn có thể làm dược liệu, nước uống, nhưng cũng kén người tiêu dùng.

“Sau nhiều lần suy nghĩ, tôi nảy ra ý tưởng làm mứt củ hành tím. Sản phẩm này sẽ độc đáo, mới mẻ vì chưa phổ biến trên thị trường. Mứt thì có thể ăn thường ngày, đãi khách, làm quà tặng cũng được mà thời gian bảo quản lại rất lâu nữa”, chị Mới chia sẻ.

Ý tưởng độc đáo là thế, nhưng quá trình từ củ hành thành mứt hành gian truân vô cùng, vì hành tím vốn là nguyên liệu quen thuộc trong bếp của nhiều bà nội trợ, chỉ sử dụng làm tăng hương vị cho các món ăn, với đặc tính nồng có mùi hăng rất khó khử là trở ngại rất lớn để cho ra thành phẩm mứt hành.

Bỏ thời gian tâm quyết, dày công tìm tòi, học hỏi và sau nhiều lần thất bại chị Mới đã thành công sản phẩm mứt củ hành tím đầy độc đáo.

Chị Mới bộc bạch: Để làm ra mẻ mứt hoàn thiện, chị đã thất bại trên dưới 15 lần. Mỗi lần không thành công chị mang hành tím đi nấu canh, kho cá, tự động viên mình không nản lòng. "Nhiều người khuyên tôi bỏ cuộc vì nghĩ hành tím sao có thể làm mứt. Nhưng tôi vẫn muốn thử nghiệm vì đa dạng được sản phẩm, giá trị củ hành tím sẽ tăng lên, đời sống bà con quê tôi sẽ bớt bấp bênh hơn, nên khó khăn cách mấy tôi vẫn muốn làm thử sức.”

Theo chị Mới, để cho ra một mẻ mứt hoàn chỉnh, từ củ hành ban đầu phải trải qua nhiều công đoạn. Các công đoạn chính làm mứt củ hành tím gồm tách vỏ, ngâm nước muối để khử mùi hăng, ủ đường, sên mứt và đóng hộp là bước sau cùng. 

Đặc biệt, khi chọn nguyên liệu thì củ hành tím được chọn làm mứt phải là loại to, còn tươi để có độ giòn và sẽ được tách ra từng lớp chứ không để nguyên. Khâu này đòi hỏi sự khéo tay vì nếu tách vụn thì mứt không ngon. Phức tạp nhất là khâu ủ đường. Ủ bên ngoài rồi để vào ngăn mát tủ lạnh, sau đó lại đem ra ngoài ủ tiếp. Quá trình làm mứt có thể đến 5 ngày mới cho ra một mẻ. Mẻ mứt được xem là thành công khi giữ được khoảng 15% mùi hương đặc trưng của củ hành tím, không phai màu tự nhiên, ăn thấy dai.

Dù mới ra mắt thị trường trong thời gian ngắn nhưng sản phẩm mứt củ hành đã được nhiều người tiêu dùng lựa chọn. Trung bình mỗi tháng, cơ sở của chị Mới bán khoảng 1.200 hộp loại 200 gam với giá 300.000 - 350.000 đồng/kg. Với giá bán này giá trị sản phẩm tăng lên gấp 10 lần sau chế biến. Thành công với mứt củ hành tím, đã góp phần làm đa dạng đầu ra, nâng tầm giá trị loại nông sản nổi bật ở quê hương.

Hiện tại, sản phẩm đã có mặt ở một số siêu thị cửa hàng tiện ích, đặc biệt sản phẩm này được thị trường phía Bắc đón nhận nhiệt tình. Đồng thời, mứt củ hành cũng đã trở thành quà xách tay bay qua nước ngoài. Với tiềm năng của sản phẩm, hiện cơ sở Cô Mới đang tạo diện mạo chỉn chu cho sản phẩm từ nhãn mác, bao bì, mã vạch truy xuất nguồn gốc đến kiểm nghiệm chất lượng sản phẩm để tham gia OCOP.