Nếu như Đội tuyển Việt Nam đang trong quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2022, thì Ấn Độ có mục tiêu xa hơn là xây dựng lực lượng, hướng tới Asian Cup 2023. Sau khi án phạt từ FIFA chính thức được gỡ bỏ, bóng đá Ấn Độ lại có thể tiếp tục con đường xây dựng lực lượng cho giải đấu cấp châu lục của mình. Và, HLV Igor Stimac là người được Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ tin tưởng với kế hoạch dài hơi khi gia hạn hợp đồng.

Ông Igor Stimac đánh giá lứa cầu thủ trẻ của Ấn Độ có nhiều tiềm năng, không kém gì những con người mà đồng nghiệp Park Hang Seo đang có ở đội tuyển Việt Nam. Nhưng, như một lẽ thông thường, ở cầu thủ trẻ chưa có sự ổn định, phong độ trồi sụt thất thường. Điều quan trọng với mỗi nhà cầm quân ở trong hoàn cảnh đó, là phải biết kiên nhẫn, tin tưởng vào các học trò trẻ và trao cho họ nhiều cơ hội nhất có thể.

Dẫu sao, đó cũng vẫn là câu chuyện của thì tương lai. Còn hiện tại, nhiệm vụ trước mắt của cả Đội tuyển Việt Nam lẫn Ấn Độ là giành chiến thắng để vô địch Giải giao hữu tam hùng trên sân Thống Nhất trong ngày 27/9. Chiến thắng, nếu có, với đội tuyển Việt Nam hoặc Ấn Độ có giá trị tinh thần lớn hơn cả vật chất, vì đây là cú hích cho tất cả các cầu thủ, dù đó là những gương mặt mới hay số cựu binh, có nhiều kinh nghiệm thi đấu và trải qua một thời gian dài gắn bó với đội tuyển.

Chẳng phải ngẫu nhiên mà HLV Park Hang Seo cùng nguyên dàn trợ lý của mình kéo đến sân Thống Nhất theo dõi cuộc đấu giữa Ấn Độ và đội tuyển Singapore, dù trước đó vừa trải qua một buổi tập cùng các cầu thủ.

Thầy Park cùng cộng sự của mình sau khi chứng kiến màn trình diễn của đội tuyển Ấn Độ tất nhiên cũng phần nào đó bắt bài lối chơi cũng như từng con người của đối phương. Nhưng chắc chắn, sự chủ quan là điều không được phép có trong suy nghĩ của ông. Hơn ai hết, chính HLV Park Hang Seo muốn mang tư tưởng đó truyền đạt đến các học trò, trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu với đối thủ này.

Thoạt nhìn vào tỷ số, hay diễn biến trận đấu, thì nhiều người sẽ đánh giá Ấn Độ không phải là đội bóng mạnh, vị trí trên bảng xếp hạng FIFA (104) cũng thấp hơn đội tuyển Việt Nam (97). Nhưng mọi con số thống kê chỉ mang tính tương đối và phong độ mà Ấn Độ trong từng trận đấu hay từng thời điểm ở một trận đấu cụ thể cũng không phải là cơ sở để đánh giá chính xác sức mạnh tuyệt đối cũng như tiềm năng của đội bóng này.

Ở đội tuyển Ấn Độ vẫn có những con người mà hàng phòng ngự đội tuyển Việt Nam phải lưu ý, như chân sút có thành tích ghi bàn đáng nể Sunil Chhetri, hay người đá cặp có thể hình cao lớn Ashique Kuruniyan. Lối chơi phản công của các cầu thủ Ấn Độ tuy đơn giản, không khó để nắm bắt, nhưng với tốc độ của những cầu thủ tuyến trên chắc chắn vẫn sẽ là áp lực đáng kể lên hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam.

Đội tuyển Việt Nam cần có chiến thắng để giữ Cup vô địch lại sân nhà, quan trọng hơn là tạo nên sự hưng phấn về mặt tinh thần cho chính bản thân các cầu thủ cùng đông đảo người hâm mộ.

Nhưng quan trọng hơn, như HLV Park Hang Seo đã hơn một lần khẳng định, ông muốn sàng lọc nhân sự, tạo nên tính gắn kết về mặt lối chơi để xây dựng một đội hình đủ tốt cho AFF Cup sẽ diễn ra sau đây 3 tháng. Nhiều cầu thủ trụ cột của đội tuyển Việt Nam sẽ trở lại, nhưng chắc chắn không có chuyện thay đổi cả 11 vị trí trên sân. Vì suy cho cùng, thầy Park không phải HLV muốn làm mới đội tuyển ông dẫn dắt bằng mọi giá.