Lần cuối cùng một phụ nữ giành được giải thưởng cao nhất của Cannes là vào năm 1993. Năm đó Jane Campion - đạo diễn phim The Piano - đã chia sẻ giải thưởng với Trần Khải Ca - đạo diễn của phim Bá Vương biệt Cơ.

Tuy nhiên, Lễ trao giải của Cannes năm nay bị đánh giá đã bị làm cho lu mờ bởi chính Chủ tịch Ban Giám khảo Spike Lee. Ngay đầu buổi lễ, ông đã vô tình công bố người chiến thắng Cành cọ vàng là bộ phim viễn tưởng cực kỳ hoang dã Titane của Julia Ducournau. Sự "hỗn loạn" sau đó đã thống trị lễ trao giải Liên hoan phim Quốc tế Cannes 2021 vì sự lỡ lời của Spike Lee.

Với việc giải thưởng cao nhất của Cannes đã được tiết lộ sớm, nó đã tạo ra một giai điệu khó xử hài hước trong phần còn lại của toàn bộ buổi lễ. Lee sau đó đã thừa nhận sai lầm của mình trong bài phát biểu.

“Trong 63 năm cuộc đời, tôi đã học được rằng, mọi người đều có cơ hội thứ hai, đây là cơ hội thứ hai của tôi”, ông nói - “Tôi xin lỗi vì đã làm rối tung mọi thứ lên. Tôi hiểu có rất nhiều hồi hộp trong đêm nay...".

Trong một diễn biến khác trong đêm trao giải của Cannes, 2 bộ phim đã giành được giải Grand Prix là bộ phim truyền hình Iran "A Hero" của Asghar Farhadi - người từng hai lần đoạt giải Oscar (phim A Seprete, The Salesman) - và Compartment No. 6 của Juho Kuosmanen. Compartment No. 6 là phần tiếp theo của The Happiest Day in the Life of Olli Mäki - bộ phim đã giành được giải thưởng Un Certain Regard prize cho phim hay nhất tại Cannes năm 2016.

Caleb Landry Jones đã nhận giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất cho màn trình diễn của anh trong Justin Kurzel’s Nitram, trong đó anh thể hiện vai tay súng đơn độc phải chịu trách nhiệm cho vụ thảm sát Port Arthur năm 1996 ở Tasmania, vụ xả súng hàng loạt tồi tệ nhất trong lịch sử hiện đại của Úc. Ở hạng mục này giành cho nữ, Renate Reinste được vinh danh là Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất cho phần thể hiện của cô trong phim The Worst Person in the World, bộ phim hài lãng mạn đen tối của Joachim Trier.

Leos Carax, người mở màn Cannes với vở nhạc kịch Annette, đã giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất.