Trong trận mở màn AFF Cup 2020 gặp các cầu thủ Lào, ĐT Việt Nam không ghi nhiều bàn thắng. Tuy nhiên, 2 bàn thắng của Công Phượng và Văn Đức là đủ để thầy trò HLV Park Hang Seo có 3 điểm đầu tiên ở bảng B. Như chia sẻ của tiền đạo Công Phượng sau trận đấu, trận thắng Lào đã giúp ĐT Việt Nam giải tỏa tinh thần sau chuỗi 7 trận thua liên tiếp ở vòng loại World Cup 2022.

Đối thủ tối nay của ĐT Việt Nam là Malaysia, đội bóng đã từng thất bại thầy trò HLV Park Hang Seo trong trận chung kết AFF Cup 2018. Đây là trận đấu được chờ đợi nhất ở vòng bảng AFF Cup 2020. Như HLV Park Hang Seo nhận định, đây được coi là trận “chung kết vòng bảng”.

Kể từ khi HLV Park Hang Seo lên nắm quyền, ĐT Việt Nam đã đối đầu với Malaysia 5 lần và giành chiến thắng trong 4 trận đấu, 1 trận hòa. Tuy nhiên, chiến lược gia người Hàn Quốc tỏ ra rất thận trọng trước trận đấu.

“Chúng tôi thắng họ nhiều lần, nhưng đó là quá khứ rồi. Các trận đấu rất khác nhau, nên hỏi tôi tự tin bao nhiêu % thì tôi cũng không nói được. Đội tuyển Việt Nam sẽ nỗ lực và chơi cân bằng tấn công với phòng thủ”, HLV Park Hang Seo cho biết trong cuộc họp báo kỹ thuật trước trận đấu.

Theo thông tin trước giờ bóng lăn, danh sách 23 cầu thủ của ĐT Việt Nam không có nhiều thay đổi so với trận ra quân gặp ĐT Lào, ngoại trừ trường hợp tiền vệ Trần Minh Vương không có mặt. Sự vắng mặt của Minh Vương khiến nhiều người tiếc nuối. Tiền vệ 26 tuổi được đánh giá cao ở khả năng gây đột biến, điều mà Việt Nam rất cần trong trận đấu với đối thủ khó chịu là Malaysia.

HLV Park Hang Seo đã điền tên cầu thủ U23 Lê Văn Xuân để thay thế ngôi sao của Hoàng Anh Gia Lai. Lê Văn Xuân là một trong số ít cầu thủ thi đấu rất nổi bật ở vòng loại U23 châu Á vừa diễn ra hồi tháng 10. Tuy nhiên, nhiều khả năng Văn Xuân chưa thể chen chân vào đội hình xuất phát. Bên cạnh đó, tiền vệ Lý Công Hoàng Anh cũng không có tên trong danh sách này, dù vừa được bổ sung từ Việt Nam.

Trong 3 năm vừa qua, ĐT Việt Nam và Malaysia đã chạm trán 5 lần. Trước trận đấu, các cầu thủ Malaysia nhận định sơ đồ của ĐT Việt Nam không thay đổi nhiều dưới thời HLV Park Hang Seo. Đối thủ đã hiểu rõ Việt Nam và chắc chắn sẽ có kế sách đối phó.

Tâm điểm của trận đấu sẽ là hàng tiền vệ, nơi chiến lược gia Hàn Quốc có thể sẽ bố trí Quang Hải, Tuấn Anh và Hoàng Đức - những cầu thủ rất giỏi thoát pressing và chuyển trạng thái giữa phòng thủ và tấn công để đối phó với tuyến giữa đầy sức mạnh của đối thủ. Ở phía trên, Tiến Linh luôn sẵn sàng trừng phạt bất kỳ sai lầm nào của hàng thủ Malaysia.

Với đội hình ra mạnh nhất, HLV Park Hang Seo khẳng định dù tuyển Việt Nam chơi thế nào, thì mục tiêu duy nhất của đội là phải giành trọn 3 điểm.

Ở chiều ngược lại, dù đang bị “cơn bão” Covid-19 càn quét, nhưng đội quân của HLV Tan Cheng Hoe vẫn thi đấu rất ấn tượng, thắng Campuchia 3-1 và Lào 4-0. Điểm nhấn bên phía ĐT Malaysia chính là màn trình diễn xuất sắc của tiền vệ Safawi Rasid, người đã ghi 4 bàn thắng cho đến thời điểm này, trong đó có hat-trick trong trận gặp Lào.

Tuy nhiên, trước cuộc đối đầu mang tính then chốt này, đội Á quân AFF Cup 2018 đang gặp rất nhiều vấn đề về lực lượng. Malaysia mất 4 trụ cột vì dương tính với Covid-19, bên cạnh đó có ít nhất 3 cầu thủ quan trọng khác gặp vấn đề về chấn thương khiến HLV Tan Cheng Hoe phải làm điều chưa từng có: Xin Ban tổ chức AFF Cup 2020 cho bổ sung nhân sự.

Đáng lo ngại hơn, sau 2 trận thắng Lào và Campuchia, nội bộ Malaysia cho thấy những bất ổn, bởi sự nổi loạn của các ngôi sao nhập tịch. Dù HLV Tan Cheng Hoe liên tục bác tin đồn Malaysia lục đục trong phòng thay đồ, nhưng thực tế cho thấy đội bóng này đang thực sự rối ren.

Sau 2 lượt trận đấu (ĐT Việt Nam được nghỉ lượt thứ 2), Malaysia hiện tạm xếp trên Việt Nam với 6 điểm, nhưng đã thi đấu nhiều hơn 1 trận. Nếu giành chiến thắng ở trận đấu này, những chú rồng vàng - ĐT Việt Nam sẽ vươn lên chiếm lĩnh vị trí này và rộng “cánh cửa” vào bán kết. Ngược lại, nếu giành chiến thắng, những chú hổ - ĐT Malaysia sẽ chắc chắn có vé vào bán kết. Bởi vậy, đây thực sự là cuộc: Long tranh - Hổ đấu!